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互联网与区块链革命:我们是在1994年吗?

2019-05-05 16:50:24

  尽管今天的互联网速度非常快,但在早期阶段,它面临着扩展性和成本的问题。在1996年8月7日,AOL的互联网服务因在19个小时内面临大量用户使用却无法支持而失败。那时,越来越多的美国人过着日常的在线生活。

  AOL曾是美国最大的互联网服务供应商,相伴的竞争者还有Prodigy,CompuServe以及MSN。那时AOL互联网本身并没有崩溃,但由于需求的增加,访问它就变得越来越难。对于许多开始习惯在日常生活中上网的人来说,这是一个大问题。

  这同2017年12月份发生的事情是类似的,彼时加密猫游戏掀起了以太坊链上交易的热潮,以至于让以太坊网络陷入了瘫痪。除非付出高额的矿工费用,否则大多数用户都无法成功转账,这使得以太坊社区中弥漫着不解和失落的情绪。以太坊网络的拥堵使我们意识到目前的区块链网络可扩展性不足,难以支撑更为复杂的应用场景。

  美国因特网与无线移动网络的速度

  互联网行业早期时,开设一个初创企业面临高昂的成本与费用,这同区块链行业早期的情况类似。彼时,上网需要一个调制解调器(所谓的“猫”)以及电话线来拨号上网,而所有的在线服务都是以这样的方式通过与当地的“猫”连接,进而为人们所用。那时候最受欢迎的在线服务是AOL,用户每月向其支付9.95美元以获取5小时无限使用互联网的时间,超出套餐的部分则按照每小时2.95美元收费,以今日的标准来看,这一服务相当鸡肋了。

  随着时间推移,带有DSL技术的宽带最终出现,扩展了互联网的速度,到2014年,互联网的速度相比1999年快了200倍,费用则便宜了90%。类似地,我们也见证了过去几年间无线移动设备速度的增长,从2G的不到1 Mbps到4G的25Mbps,使得诸如音乐和视频这样的新服务可在移动设备上运行。 在区块链世界中,我们仍然处于该技术的早期发展阶段。此时,可扩展性和成本的挑战仍然是复杂应用和更大规模用户的桎梏。低可扩展性意味着开发者或者用户需要竞相提高交易费用以减少等待时间。

  2019年2月,以太坊的平均交易费用大约为0.13美元。如果要使用以太坊上像链上游戏这样复杂的DApp,用户必须要缴纳高昂的交易费用。尽管不是每一个行为都要在链上完成,但扩容区块链以支持日益增长的dapps数量以及日常转账,仍然有着迫切需求。无数个项目致力于以不同的方式提升区块链的交易速度,在可扩展性、安全性以及去中心化程度间取得平衡。

  从1999-2010年,开设一个初创企业成本的下降情况

  此外,我们预计随着时间推移,开设区块链初创企业的成本也会降低。在互联网革命期间,开设互联网企业的平均成本也显著下降,从1999年的500万美元下降到了2005年的50万美元,再到2010年的5万美元。

  第一波成本下降是因为开源软件的出现(即无需许可/证书的UNIX,web servers 以及甲骨文数据库),以及Horizontal computing的兴起(这意味着无需再购买昂贵的 Sun服务器以及EMC存储器)。然后,第二波成本下降是因为云计算的程数,它由亚马逊推广开来,为用户提供Web存储(S3),处理能力(EC2)以及在云端自主调节流量的功能。

  据Gartner数据,部署企业级区块链初始成本为275,000美元,并且可能上涨到数百万美元。这取决于区块链平台(以太坊、NEO、EOS等),其上简单DApp的转账费用会花费掉你3万到5万美元,并且目前的区块链人才处于短缺状态而且工资高昂(平均15万美元的年薪)。

  同互联网的进化类似,我们也期待随着区块链交易速度可扩展性持续提高,并且使用起来可以更为廉价。这样一来,发布区块链项目的成本会降低。目前,更多企业端的全栈产品(区块链即服务的宿主平台——Kaleido,AWS,Azure,Oracle,etc)、开发平台(NoOps——Esprezzo)、中间件(Omnitude)以及开发者工具(Mist,Geth,Truffle,Remix,etc)正在被发布,以及更多的开发人才正在涌入区块链领域。

  一度,全球50%的CD都有一个AOL的logo

  该计划帮助AOL超过了其竞争对手,并使得其用户几年后,从20万增加到了2500万。总之,AOL的活动是一个很好的例子,它通过积极降低准入门槛,帮助推动不太懂技术的早期用户使用该技术。

  为了绘制一个同加密世界平行的世界,我们已经看到了许多教育下一代加密货币和区块链使用者的活动,比如说像Consensus这样的大型会议、由德勤或者IBM举办的企业教育,以及像区块链教育网络(BEN)这样的大学教育。

  许多公司也尝试着通过举办活动来免费分发token和推广冷钱包。最近,Coinbase举办了一场了解和挣取加密货币的项目,为完成其教育课程的参与者提供加密货币的奖励。目前,相较于像Venmo或者Paypal这样传统的支付方式,区块链项目同用户之间的互动仍然有许多摩擦,并且要求用户有一定的基础知识,更不必提密钥管理不当以及交易伴随的风险了。

  一旦贝索斯通过卖书,验证了“电子商务”是一个可靠的商业模型,亚马逊迅速地扩张到了其他领域。

  新业务模式的可行性在一开始并不总是很清楚。

  在互联网发展的早期阶段,许多公司开始采用“付费墙”商业模式,然后逐渐转变为广告模式,因为事实证明它正在发挥作用。数字广告业务模式由Wired发现并推广。 1994年,Wired将其传统的广告模式从他们的杂志复制到他们的新在线杂志(Hotwired),这是之前从未尝试过的网络杂志。

  连线杂志的Hotwired.com是第一个呈现广告的网站

  在加密货币领域,我们已经见证了同token经济相连的有趣的新模型。例如,协议和通用型代币的开发者,可以通过获取首次挖矿产出的代币为自己创造价值。其利润则取决于token价格,后者则基于token的接受度、需求大小,以及市场投机情况。

  这一模型从去中心化的角度看是有意义的。在这种情况下,中间商获取价值的机会应该被从系统中移除或最小化。然而,这些项目承担的风险相当大,因为它们的成功将完全取决于它们一次性挖掘的代币,并且没有任何机会在部署后进行主要商业模型上的改变。

  另外还有一些其他的有趣的商业值得我们再次提及。例如,交易所Fcoin曾实践过“交易即挖矿”模式,它试图通过给用户交易的行为奖励token以解决平台的流动性问题,而非像大多数交易所一样收取手续费。社交媒体平台Steemit的模式也很有趣。Steemit会因为用户产出内容而给他们奖励,如果用户抵押他们的代币,Steemit还会给予他们在平台上的曝光度。总而言之,我们很激动能够见到这一领域出现新的token和商业模式。

  总体而言,因为我们仍然处于区块链革命的早期,尚未有一个标准的框架用以评估区块链,DAPP以及加密货币的价值

区块链开发

  由于底层技术或者基础设施尚未成熟,难以支持其应用和可靠性,可能大展宏图的伟大想法无法表现出相匹配的前置。 在区块链领域,DApp的主流化将十分依赖区块链技术与基础设施的成熟,后者为一些应用场景提供稳定性与可扩展性。一些想法可能在数年后才能变得可行,而一些可能要花费5-10年的时间才行。

  总结来说,新兴技术催生新的概念、商业模式,从新的视角来评估它们的价值非常重要,因为以前的方法可能并不适用了。许多这些新的概念需要花费时日以验证,并且它们的采用同时间点紧密相连。

  然而以技术的视角看,我们仍然处于Perez技术浪潮周期中的“妊娠”阶段,并且“落地”(installation)阶段尚未到来。

  全球互联网用户的增长vs其映射的加密货币用户增长的情况

  我们可以期待同样的轨道出现在加密货币领域,它可能会以更快的速率因为世界现在连接更加紧密,并且过去几个世纪中,新技术的普及速度愈发地快了。例如,电的普及花费了46年,电话的普及花费了35年,电视花费了14年,而Web花费了7年时间去渗入全球1/4的市场。因此,我们预计,对于加密货币而言,可能还需要一个15年才能达成今日互联网普及的程度。

  从资本的角度来看,互联网与区块链革命期间投入的资金规模也非常不一样。据CNN 财经频道,1999年有356亿美元的风险资本涌入美国互联网初创企业,而据CB Insights的数据,2017年有10亿美元的风险资本以及5亿美元从ICO获得的资金流入了区块链公司

  在2000年互联网泡沫的顶点时刻,纳斯达克有6.5万亿美元的市值,相较之下2018年初的加密货币市值为8000亿美元左右。尽管互联网泡沫仅发生在美国,而加密货币的泡沫是全球性的,但前者有更大规模的资本涌入。这是因为:(1)它叠加了股市的牛市行情,华尔街和散户早已热衷于将资金投入互联网公司的IPO并从中获利;(2)大量财富来自上世纪40年代左右的婴儿潮的那帮人,他们积攒了大量的财富,管理自己的退休储蓄,且不熟悉周边生活的经济危机。与之相反的是,加密货币的投资者主要由资金较少的千禧年一代构成。此外,来自机构投资者的投入加密货币的资金相对较小,且如印度和中国这样的人口大国是缺乏参与的。

  总体而言,就全球应用情况而言,加密货币和区块链的接受者仍然在2.5%的“创新者”范围内。 总而言之,我们仍处于区块链技术周期的早期阶段,类似于1994年互联网革命时期,我们预计会有更多的泡沫与更大的资本流向DApp生态系统。 此外,我们预计未来几年会发布更多的DApp,其中一些将成为突破性项目,逐渐重塑该领域的信心。

  大型企业和金融机构开始越来越多地参与这个领域,并有可能带来大量的消费者和投资者,帮助弥合采用鸿沟并为大规模采用打开大门。我们仍然看好行业的发展,并很高兴看到未来几年将会出现什么。

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